Donderdag 2 maart 2000. Augusto Pinochet werd vrijgelaten uit de gevangenis en mocht terugkeren naar Chili (we schreven er eerder over). De Chileense ex-dictator was anderhalf jaar eerder gearresteerd in het Verenigd Koninkrijk. Hij was 84 jaar oud en zijn gezondheid was broos en ongeschikt voor een proces. Het betrof een unieke zaak in het internationale recht, een uiterst gecompliceerde en slepende juridische strijd. Die werd dan ook breed uitgemeten in alle media. De reacties op het Britse besluit waren verdeeld; diepe ontgoocheling tegenover uitbundige vreugde. Activisten noemden de zaak-Pinochet de belangrijkste test van het internationaal recht sinds de berechting van oorlogsmisdadigers na de Tweede Wereldoorlog in Neurenberg. In een rolstoel werd hij naar Chili teruggebracht. Toen hij op vaste grond stond, kwam hij uit zijn rolstoel en liep hij zijn vrijheid tegemoet. Hij wendde zich naar de menigte en stak zijn armen vervolgens met een overwinningsgebaar in de lucht.
De Britten hadden Pinochet in oktober 1998 onder arrest geplaatst toen hij in Londen herstelde van een herniaoperatie. Aanleiding was een uitleveringsverzoek van Spanje, waar men hem had aangeklaagd wegens het martelen en vermoorden van 79 Spaanse burgers. In totaal had de dictatuur van Pinochet, die duurde van 1973 tot 1990, aan naar schatting drieduizend mensen het leven gekost. Na zijn terugkeer in Chili werd een procedure opgestart om de parlementaire onschendbaarheid van Pinochet op te heffen. Het oordeel zou uiteindelijk pas volgen in augustus 2000.
Ook vandaag: er trad een verdrag in werking dat de Verenigde Staten toegang gaf tot militaire faciliteiten op Aruba en Curaçao.
Na de uitschakeling in de Champions League werkte Arsenal een tree lager in het UEFA-Cuptoernooi aan eerherstel op Europees niveau. De Londense ploeg maakte op Highbury korte metten met de Spaanse koploper Deportivo la Coruña: 5-1. Wat een heerlijk elftal hadden de Engelsen in die tijd. Marc Overmars en Dennis Bergkamp stonden bij Arsenal in de basis, Bergkamp scoorde. Ook een andere oud-Ajacied maakte indruk: Nwanko Kanu, invaller bij Arsenal. Roy Makaay was de spits van Deportivo. Het blijft leuk om al die helden weer eens voorbij te zien komen.
