Maandag 18 september 2000. Een gouden dag voor Nederland, letterlijk en figuurlijk. Pieter van den Hoogenband en Leontien van Moorsel bezorgden Nederland met hun gouden plakken een droomstart op de Olympische Spelen in Sydney, nadat een dag eerder ook Inge de Bruijn al goud won.
Pieter van den Hoogenband versloeg vanochtend zijn Australische rivaal Ian Thorpe op de 200 meter vrije slag (video). Hij was daarmee de eerste Nederlandse zwemmer ooit die een gouden olympische medaille won. Hij sprak er natuurlijk uitgebreid over in onze podcast. Onze volksheld verliet als laatste het startblok, maar nam na zeventig meter de leiding, om die vervolgens niet meer af te staan. De Australische volksheld Thorpe ging te snel van start en bleek in de laatste vijftig meter niet in staat zijn befaamde eindsprint te plaatsen, ook al keerden beiden op het laatste keerpunt (150 meter) in exact dezelfde tijd. Van den Hoogenband finishte in 1.45,35 en evenaarde daarmee het wereldrecord dat hij zelf had gevestigd in de halve finales. Het oude record stond met 1.45,37 op naam van Thorpe.
De Australische pers was lyrisch. Dutch courage, blokletterde de sensatiekrant The Daily Telegraph, met als onderkop: `Pieter de Grote brengt Thorpedo tot zinken’. The Australian roemde vooral de mentale kracht van Van den Hoogenband, The Sydney Morning Herald noemde Pieter een terechte kampioen en de `Koning van de snelle baan’. “The Dutch Coyote finally caught the Australian Road Runner.”
Wielrenster Leontien van Moorsel veroverde op overtuigende wijze goud bij de drie kilometer achtervolging. Ze overklaste haar Franse tegenstandster, de wereldkampioene en wereldrecordhoudster Marion Clignet. In een vlekkeloze cadans sprintte de 30-jarige wielrenster door het Dunc Grey Velodrome naar een gouden medaille die lange tijd buiten haar bereik leek: in de jaren negentig kampte ze met een depressie en vertoonde ze verschijnselen van anorexia. Ze hervond zich, samen met haar echtgenoot en coach Michael. Uitbundig zwaaiend kwam Van Moorsel in een tijd van 3.33.60 over de streep, ruim vijf seconden sneller dan Clignet. Van Moorsel stond na afloop van haar gouden race met tranen in de ogen op het podium. “Veel mensen hebben getwijfeld of ik ooit een medaille zou winnen op de Spelen. Maar met mijn man en coach Michael Zijlaard heb ik de scepsis overwonnen. Ik realiseer me nog niet dat ik nu olympisch kampioen ben.”
Voor beide Nederlanders zouden er nog meer kansen komen op eremetaal: stay tuned.
Ondertussen won de Nederlandse volleybalploeg met 3-0 van Cuba en plaatste de Nederlandse vrouwenacht plaatste zich vandaag voor de finale van het roeitoernooi. Marcel Wouda zwom op de 100 meter schoolslag een Nederlands record in de series. Netjes van hem; deze Spelen waren zijn laatste kunstje op zo’n groot podium. Op naar de halve finale!
De verdachte van de moord op het vijftienjarige meisje Maartje Pieck uit Kampen bekende deze middag haar te hebben gewurgd. Het alibi dat zijn buurman hem verschafte, bleek niet te kloppen. Maartje Pieck verdween op 11 juli tijdens het rondbrengen van folders. Twee dagen later werd zij dood gevonden in het Kampense Roggebotsebos, op zo’n vijf kilometer van haar ouderlijk huis. Zij bleek ook seksueel te zijn misbruikt. De buurman reageerde geschokt. “Het zou betekenen dat ik een moordenaar over de vloer heb gehad. Met het alibi zat ik achteraf gezien drie kwartier mis. Ik ben er te snel en op een emotioneel moment mee naar buiten gekomen.” De verdachte werd begin september gearresteerd, nadat justitie hem op het spoor was gekomen dankzij op het lijk van Maartje Pieck aangetroffen frettenharen. De verdachte hield ruim dertig van deze beesten in kooien achter zijn woning in Kampen.
De jongerenorganisaties van de politieke partijen vonden dat er een einde moest worden gemaakt aan het gedoogbeleid. Volgens de jongeren holde het gedoogbeleid systematisch de geloofwaardigheid uit van de politiek en van het democratisch rechtssysteem. Jongeren uit het hele politieke spectrum waren hierbij vertegenwoordigd. Door softdrugs te gedogen, maar ook het aantal vliegbewegingen op Schiphol, en tot voor kort bij gevallen van euthanasie, zou de politiek de boodschap afgeven dat ze haar eigen regels niet serieus nam.
Irak beschuldigde Koeweit van het stelen van olie uit grensvelden via horizontaal boren, met name uit het Rumaila-veld. De Irakese president Saddam Hussein waarschuwde dat hij maatregelen zou nemen om deze vermeende diefstal te stoppen, terwijl Koeweit de aantijgingen krachtig ontkende en onafhankelijke inspecties voorstelde. De spanningen stegen in het Golfgebied. Met soortgelijke beschuldigingen rechtvaardigde Irak in 1990 zijn invasie van Koeweit.
In de Portugese competitie scoorde aanvaller Pierre van Hooijdonk ten slotte twee keer voor Benfica, zijn club won met 2-1.
