Op zondag 23 januari 2000 ging in het Italiaanse San Donato een leeuw door het lint. In de privé-dierentuin van de 50-jarige advocaat Sergio ‘Leone’ Montella werd de machtsverhouding mens-dier voor één keer omgedraaid. Met voor de amateur-dompteur noodlottige gevolgen. Volgens de politie hield Montella naast de leeuw ook tijgers en een panter in de kelder van zijn huis. Buren die de man een week lang niet hadden gezien, belden de politie. Die vond zijn stoffelijk overschot, toegetakeld en met gescheurde kleren, in de leeuwenkooi.
Vandaag werd ook bekendgemaakt dat de Nederlandse staat verdiende aan de Holocaust, door miljoenen guldens te veel binnen te halen aan successierechten voor Joodse slachtoffers. Tot die conclusie kwam Gerard Aalders, historicus aan het Nederlands Instituut voor Oorlogsdocumentatie (NIOD), op grond van onderzoek in de stukken van de curatoren van de Duitse roofbank Liro. Omgerekend naar de waarde in 2000, ging het om 300 tot 400 miljoen gulden.
‘Sexy uiterlijk trekt meer aandacht dan prestaties.’ Die kop trok de aandacht, hij stond in het NRC Handelsblad. Seks verkoopt beter dan tennis, bewezen Anna Kournikova (foto) en Serena Williams volgens de auteur. “Serena Williams gunde de talrijke fotografen op de Australian Open vanochtend een blik op haar volumineuze boezem bij het serveren. Nauwelijks voorbereid verscheen de 19-jarige US Open-kampioene in Melbourne, waar ze de indruk wekte slechts haar nieuwe tennisjurk te willen promoten.”
De Australian Open was in volle gang. Belangrijker dan de wedstrijden leken de dames hun niets verhullende outfits te vinden. Presteren deden ze namelijk nauwelijks; Williams speelde wedstrijden op rij beschamend en ook het spel van Kournikova was weinig florissant. Met name de Russin was een hype, hoewel ze nog geen grandslamtitel had gewonnen (ze zou nooit zover komen, wel tweemaal in het dubbelspel).
Het lichaam van Kournikova stond rond de eeuwwisseling garant voor jaarlijks twintig miljoen dollar aan sponsorinkomsten. Overal ter wereld koesterden de multinationals haar sensuele uitstraling. Al op haar veertiende kon ze een deal sluiten met een fabrikant van sportbeha’s. Toen leek het haar managers echter nog niet gepast om het sexappeal uit te buiten. Begin 2000 was ze achttien jaar.
Serena Williams was succesvoller, met uiteindelijk 23 grandslamtitels. Maar in 2000 ging het dus vooral om haar voorkomen. Grijnzend vertelde titelverdedigster Martina Hingis dat ze alleen had genoten van de jurk van haar grote rivale. NRC Handelsblad: “Aan iedereen die het wilde horen, vertelde Serena dat ze wilde tennissen in een pakje dat ze op ook straat kon dragen. De diep uitgesneden zwarte top op de rode rok en haar felrode schoenen met een zwarte streep op de zijkanten leidden de aandacht slechts even af van het miserabele spel van Williams.”
