Woensdag 23 augustus 2000. Een Airbus A320 van Gulf Air stortte neer voor de kust van de Arabische Golfstaat Bahrein. Alle 143 inzittenden kwamen om het leven. Het ondiepe – niet meer dan 10 meter diep – water van de Golf vergemakkelijkte de zoekoperatie. De meerderheid van de passagiers aan boord van de Airbus was afkomstig uit Arabische landen, met name Egypte (63). Onder hen waren verscheidene gezinnen, die van vakantie terugkeerden. Bij het ongeluk kwamen 26 kinderen om, van wie twintig onder de tien jaar oud.
De Verenigde Naties moesten hun vredeshandhaving ingrijpend hervormen en veel krachtiger optreden tijdens operaties. Zij moesten hiervoor robuuste vredestroepen, sterke doctrines en realistische mandaten krijgen. Dit adviseerde een commissie van deskundigen in een rapport, dat deze dag aan VN-chef Kofi Annan werd gepresenteerd. “In het afgelopen decennium konden de VN herhaaldelijk de uitdaging niet aan om mensen tegen oorlog te beschermen, en dat is nu nog steeds het geval”, zo begon het rapport.
Nog een rapport. Het aantal verkeersdoden kon nog drastisch omlaag, als het ministerie van Verkeer en Waterstaat meer voorrang zou verlenen aan de verkeersveiligheid. Dit stelde de Raad voor Verkeer en Waterstaat, een adviesorgaan van minister Netelenbos (Verkeer en Waterstaat), in een rapport. Het dodental zou in 2010 tot 350 per jaar beperkt kunnen blijven.
De kamernood onder studenten was in 2000 sterk toegenomen. In de studentensteden Amsterdam en Utrecht was de nood het hoogst. Ook in een studentenstad als Groningen – waar in 1999 geen woningnood was – waren er nu te weinig kamers voor studenten. Volgens de kamerbureaus en de Landelijke Studenten Vakbond (LSV) werden er steeds minder kamers aangeboden terwijl er meer studenten bijkwamen.
De rollen in de Amerikaanse presidentiële verkiezingscampagne waren sinds de Democratische Conventie half augustus drastisch omgekeerd. Terwijl de Republikeinse kandidaat George W. Bush tot dat moment vrijwel voortdurend beschikte over een comfortabele voorsprong in de peilingen boven zijn Democratische opponent vicepresident Al Gore, was het nu Bush die achterlag. Al Gore moest bewijzen dat hij menselijk was, George W. Bush dat hij slim genoeg was. De Democratische kandidaat voor het presidentschap en zijn Republikeinse rivaal lagen aan het begin van de slotfase van de campagne nagenoeg gelijk in de peilingen spannend! Bush liet vanuit Texas weten zich niet van de wijs te laten brengen door de nieuwe peilingen.
Het lichaam van de 45-jarige Gerlof Sijtsma, die vermoedelijk een Cessna-vliegtuigje stal van vliegveld Ballum op Ameland (zie eerder), werd door voorbijgangers gevonden op het strand van Ameland. Het stoffelijk overschot was aangespoeld op het Noordzeestrand. Politie-onderzoek wees uit dat de man door verdrinking om het leven was gekomen.
Na twee kindermoorden was een rechtse krant in Italië begonnen met het publiceren van namen van veroordeelde pedofielen. De slachtoffers waren een meisje van vier jaar en een van acht jaar – in beide gevallen waren de slachtoffers misbruikt. Van veel kanten kwam kritiek op de publicatie, maar in discussies op internet waren de Italianen verdeeld. We hadden het eerder over soortgelijke lijsten met pedofielen in Engeland en Luxemburg.
Feyenoord verkocht Julio Ricardo Cruz (op de foto in 1997 met legende Harry Vermeegen) aan Bologna; hij liet eerder deze maand nog weten te hopen op een succesvol seizoen bij de Rotterdammers. De Italiaanse voetbalclub betaalde een afkoopsom van twintig miljoen gulden voor de Argentijnse aanvaller. Feyenoord ging vervolgens niet op zoek naar een vervanger voor Cruz. De Zweedse spits Johan Elmander was al gecontracteerd, maar hij speelde tot november voor zijn huidige werkgever Orgryte.
Een vreemdelingenlegioen uit Oostenrijk beroofde het Nederlandse clubvoetbal ondertussen van een derde deelnemer aan de Champions League. In de voorronde van het toernooi werd Feyenoord uitgeschakeld door Sturm Graz. Na de 2-1 nederlaag in de heenwedstrijd volgde een 1-1 gelijkspel in Rotterdam. Als troost mocht Feyenoord nu deelnemen aan het UEFA-Cuptoernooi. Onder toeziend oog van de verkochte Argentijn Cruz, voor wie geen enkel spandoek was opgehangen, toonde Feyenoord weer een chronisch gebrek aan schotvaardigheid. Toch zag trainer Bert van Marwijk ook lichtpuntjes.
Voor het eerst sinds vier jaar was een Belgische voetbalclub weer vertegenwoordigd in het hoofdtoernooi van de Champions League. Door een 0-0 gelijkspel in Portugal tegen FC Porto kwalificeerde Anderlecht zich voor het prestigieuze en lucratieve evenement. Inter Milaan lukte dat niet. De Italianen werden voor eigen publiek op 0-0 gehouden door Helsingborg IF. Voor de Zweden was dat voldoende om ook aan de Champions League deel te mogen nemen. Porto en Internazionale moesten door hun uitschakeling genoegen nemen met een plaats in het UEFA-Cuptoernooi.
In een opmerkelijk gebaar van nederigheid nam de Russische president Vladimir Poetin ten slotte op de nationale rouwdag de schuld en verantwoordelijkheid voor de ramp met de kernonderzeeër Koersk op zich. Bijzonder; een strak geregisseerde poging om de zware kritiek aan zijn adres wegens traagheid en onverschilligheid in de eerste dagen van de ramp te pareren. In het hele land hingen vlaggen halfstok.
