In 1 Samuel 17:31-54 wordt verteld hoe David de reus Goliath versloeg met een slinger en een steen. Op deze dag, woensdag 16 februari 2000, werd eindelijk duidelijk waarom de reus neerging. Een neuroloog uit Israël maakte bekend dat de reus het onderspit delfde omdat hij last had van een oogafwijking. Hierdoor zag hij de steen van David niet aankomen. Waarvan akte.
Veel serieuzer: een dramatische watersnood maakte veel slachtoffers in Mozambique. Honderdduizenden mensen raakten dakloos na overstromingen en vloedgolven na maandenlange hevige regenval in het zuidoosten van Afrika. Vooral het laaggelegen Mozambique kreeg het zwaar te verduren. Grote gebieden in het zuiden van het land stonden blank. De rivieren Limpopo en Save waren buiten hun oevers getreden en hadden huizen, wegen, bruggen en elektriciteitsmasten meegesleurd. Ook de oogsten en een groot deel van de veestapel werden door het wassende water vernietigd. En alsof dit nog niet dramatisch genoeg was, zouden enkele tropische cyclonen de situatie nog eens vele malen erger maken. Maar daarover meer op 22 februari. Uiteindelijk zouden er zo’n achthonderd mensen sterven.
En in ander nieuws: de Duitse CDU-leider Schäuble trad af. In een dramatische persconferentie van 5 minuten trok hij de consequenties uit zijn falende crisismanagement in de zwartgeldaffaire.
Philips heeft de toch al hooggespannen verwachtingen overtroffen met een ruime verdrievoudiging van de winst, zo bleek deze dag. Philips realiseerde in het afgelopen jaar een nettowinst van 1,8 miljard euro (3,96 miljard gulden) tegen 541 miljoen euro een jaar eerder. Het concern zei vandaag voor dit jaar een verdere winststijging te verwachten.
Voorpagina NRC Handelsblad: een gesprek met de 36-jarige Jeff Bezos, de koning van het internet. Met zijn Amazon.com is hij een van de tycoons van de nieuwe wereld. Door Time Magazine werd hij uitgeroepen tot man van het jaar 1999 – bekijk hier een uniek interview met hem in 2000.
Amazon.com ontsproot aan het brein van Bezos in 1994 nadat hij, al surfend over het web, op het bericht was gestuit dat het gebruik van Internet jaarlijks met 2.300 procent toenneemt. Bezos gaf de brui aan zijn financiële baan op Wall Street en vertrok met zijn vrouw en hond naar de westkust, wegens de daar florerende computerindustrie. In de auto schreef hij het bedrijfsplan voor wat later een meesterzet bleek te zijn: een virtuele boekhandel.
Amazon.com heeft anno februari 2000 17 miljoen klanten – 167 procent meer dan het jaar daarvoor. De tijden dat het bedrijf uitsluitend een boekhandel was, zijn op dat moment allang voorbij. Alles is er te koop: speelgoed, cd’s, elektronica. Amazon.com heeft begin 2000 naast de Amerikaanse site ook twee websites in het buitenland: in Groot-Brittannië (www.amazon.co.uk) en Duitsland (www.amazon.de). In Nederland bestond overigens ook Bol.com al: dat bedrijf was er sinds 1999.
Wat een weelde, wat een rijkdom – een schril contrast met het arme Mozambique.
Vandaag overleden op 70-jarige leeftijd: Screaming Jay Hawkins. Zanger van onder meer de hit I Put a Spell on You (1956). Het nummer is daarna nog veel gecoverd; de versie van Creedence Clearwater Revival is het meest bekend. Na zijn dood werd duidelijk dat hij gedurende zijn leven ten minste 57 kinderen verwekte. Zelf schatte hij het aantal op 75 en wellicht meer. Het nageslacht had weinig aan erfenis te verwachten, aangezien Hawkins ten tijde van zijn dood vrijwel berooid was.
