Zaterdag 23 december 2000.
Nederland had de afgelopen dagen massaal kerstinkopen gedaan. De detailhandel verwachtte in de kerstperiode van 2000 een omzet te halen van drie miljard gulden, een miljard gulden meer dan in een ‘normale’ winkelweek. Als gevolg van het relatief zachte decemberweer werd meer kunstsneeuw verkocht dan ooit.
Nog nooit zat Nederland er met de kerstdagen zo warmpjes bij. Er was in kranten veel aandacht voor de welvaartshausse. Uit gegevens van De Nederlandsche Bank bleek dat in de periode 1995-1999 de vermogenstoename van Nederlandse gezinnen een van de grootste is geweest in de westerse wereld. Op de golven van acht jaar onafgebroken economische groei, stijgende aandelenkoersen en huizenhoge woningprijzen voelden we ons rijk als een koning. En waren we verwender dan ooit. De levensgenieter kon bij de groothandel kiezen uit 238 soorten whisky, en belandde met zo’n enorme keuzevrijheid op de rand van de besluiteloosheid. De jeugd was rijk, kleedde zich dwangmatig volgens de laatste trends en was radeloos zonder eigen mobiele telefoon. Vijf miljoen was geen uitzondering meer voor een rietgedekte villa in het Gooi. Zelfs de kwaliteit van ons huisvuil nam toe.
Toch waren er ook kanttekeningen. NRC Handelsblad: “Zonder er voor te hebben gewerkt of gespaard, is Nederland rijker dan ooit. Dat wekt achterdocht. Diep in zijn hart vertrouwt de Nederlandse consument het fortuin dat hem zomaar in de schoot is geworpen nog niet helemaal. Zomaar rijk, zonder er voor te hoeven werken, zorgt voor wantrouwen. Zo calvinistisch zijn we nog wel.”
Het ministerie van Volksgezondheid adviseerde bepaalde rundvleeswaren uit Duitsland niet meer te eten. De Keuringsdienst van Waren had opdracht gegeven deze producten onmiddellijk uit de winkels te halen. Vanaf deze zaterdag controleerde de keuringsdienst of de opdracht was uitgevoerd. Supermarkten die de producten niet hadden weggehaald, kregen van de dienst een boete. Een woordvoerster van Albert Heijn liet weten dat in alle filialen voor openingstijd verdachte Duitse vleeswaren zouden zijn weggehaald.
De partij van de nieuwe president van Joegoslavië, Vojislav Koštunica, won de Servische parlementsverkiezingen overtuigend. De Democratische Oppositie van Servië (DOS) veroverde 64,4 procent van de stemmen en een ruime absolute meerderheid in het parlement: 176 van de 250 zetels. De socialisten van Koštunica’s voorganger Slobodan Miloševic leden een zware nederlaag: ze kwamen met 13,5 procent van de stemmen uit op 37 zetels. Voor Koštunica en zijn partijgenoten waren de verkiezingen slechts een formaliteit. De coalitie van de nieuwe president had niet eens de moeite genomen om campagne te voeren. De uitslag bezegelde de Servische revolutie die op 5 oktober was begonnen. Zoran Djindjic, de rechterhand van Koštunica, was vervolgens de beoogd premier die ingrijpende hervormingen mocht doorvoeren.
De leeftijd waarop kinderen in Nederland geslachtsrijp werden, was stabiel sinds 1980. Dat bleek uit onderzoek van kindergeneeskundige Dick Mul. Volgens Amerikaans onderzoek van enige jaren geleden zou de puberteit steeds vroeger beginnen. Mul promoveerde aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. Gemiddeld begon de puberteit bij meisjes rond 10,7 jaar, de eerste menstruatie lag op 13,2 jaar. Jongens raakten gemiddeld in de puberteit als ze 11,5 waren. Puberteit begon bij meisjes als het borstweefsel zich ging ontwikkelen en bij jongens als de testes gingen groeien. Mul vermoedde dat in het Amerikaanse onderzoek methodische fouten waren gemaakt.
Veruit de meeste jeugdige groepen die zich schuldig maakten aan crimineel gedrag, lieten zich hoogstens karakteriseren als hinderlijk of als overlastgevend. Groepen die een hecht georganiseerde en een hiërarchisch gesloten structuur hadden, vertoonden een zwaarder criminaliteitspatroon. Dat bleek uit een onderzoek van de Advies- en Onderzoeksgroep in opdracht van het ministerie van Justitie. Het departement was bezig een beleidsnotitie op te stellen over de aanpak van problematische jeugdgroepen. In vijf middelgrote gemeenten in Nederland waren met hulp van de politie ruim 110 problematische jeugdgroepen in kaart gebracht.
Werken en geld verdienen werd ondertussen populairder onder scholieren. Want wat moest je zonder een mobieltje? En een warm broodje beenham tussen de middag was lekkerder dan een zakje brood van huis. De helft van de scholieren had een baantje en verdiende gemiddeld 275 gulden per maand, bleek uit de Rapportage Jeugd 2000 van het Sociaal en Cultureel Planbureau.
De drukstbezochte onderwijssite van Nederland werd verkocht. Meer dan 10.000 scholieren bezochten dagelijks het Internet College, een virtuele huiswerkhulp die sinds 1996 bestond. Maar de maker, Sjoerd Huyg, werd geen miljonair. Hij ging zijn studie weer oppakken. Merien ten Houten van zoekmachine Ilse werd eerder dit jaar wel miljonair. Luister naar zijn verhaal: hij was te gast in onze podcast!
Richard Krajicek ging ten slotte in januari 2001 niet meedoen aan de Australian Open. De Nederlandse tennisser had nog te veel last van een elleboogblessure.
