Vrijdag 22 december 2000.
De eerste schaatsers op natuurijs, deze ochtend in Friesland! ’s Middags waren er al de eerste kortebaanswedstrijden.
Prins Willem-Alexander en Maxima Zorreguieta gingen zich in het late voorjaar van 2001 verloven, het huwelijk werd een halfjaar later gesloten, eind 2001 of begin 2002. Dat was de jongste prognose die in Haagse politieke kring de ronde ging, nadat afgelopen weken druk werd gespeculeerd over een koninklijke verloving die kort voor kerst zou worden bekendgemaakt. Die verloving kwam wel, alleen van een andere prins.
Madonna trouwde op deze dag met filmregisseur Guy Ritchie. Ze gaven elkaar het jawoord in het Skibo Castle in Schotland, een ceremonie vol Schotse tradities met veel media-aandacht, ondanks de pogingen tot privacy. Zelf liet ze zich deze dag niet zien; een dag eerder zwaaide ze nog naar een juichend publiek (zie foto). De plaats Dornoch stond ondertussen mooi op de wereldkaart. Het dorp mocht gastheer spelen van artiesten als Donatelle Versace, filmster Gwyneth Paltrow en Sting, die het Ave Maria zong bij het dopen. Voor de kathedraal speelde een jongen de Madonna-hit Like a Virgin op doedelzak. In november 2008 volgde overigens de scheiding. Zo gaat dat.
De auteurs van een boek over de eerste oorlogsdagen in mei 1940, waarin melding werd gemaakt van schendingen van het oorlogsrecht door Nederlandse soldaten, hoefden hun oorspronkelijke tekst niet te rectificeren. Ook hielden zij de vrije hand in het schrijven van een tekst voor een herdruk. Dat bepaalde de president van de Haagse rechtbank.
De president van de rechtbank in Amsterdam wees een eis van Peter R. de Vries tegen NRC Handelsblad-columnist Frits Abrahams af. Volgens de president had De Vries wel degelijk een voortrekkersrol gespeeld in de jacht op een asielzoeker die Marianne Vaatstra in 1999 zou hebben vermoord. Abrahams schreef in oktober 1999 een column over de affaire in Kollum en kwam daar in een interview in Vrij Nederland op terug. Hij zei onder meer dat bij de jacht op de dader een lynchneiging ontstond. “Het zou om een asielzoeker gaan, dus moest er iemand opgepakt worden. Daar heeft De Vries toen een leidende rol in gespeeld.” Abrahams hoefde zijn uitspraken niet te rectificeren.
In de helft van de tijd die daar normaal voor stond, moest George W. Bush zijn regering vormen. Bush presenteerde op zijn thuisbasis Austin (Texas) zijn ministers van buitenlandse zaken, financiën, handel, huisvesting en landbouw, plus een nationale veiligheidsadviseur (met een plaatsvervanger). Daarop volgden ook nog zijn mensen voor milieu en volksgezondheid, plus een nieuwe voorzitter van de Republikeinse partij. Tussendoor bracht Bush een bliksembezoek aan Washington. In zijn hotel ontving hij gegadigden voor hoge posten en ontmoette hij de baas van de centrale bank, de vicepresident, de president en leiders in het Congres. De agenda van de aanstaande president loog er niet om deze week.
Tot dusver waren de reacties overwegend positief. Het hardst piepten de religieuze conservatieven in zijn eigen partij, die wachtten op de eerste solide tegenstander van abortus. Die zou komen, overigens. Bush benoemde de conservatieve John Ashcroft tot minister van Justitie. De diep religieuze man was verklaard tegenstander van abortus. Maar men prees de keuze voor zwarten, latino’s en vrouwen, ook al kwamen sommigen van hen uit de wat lagere regionen van de acht jaar geleden weggestemde regering van vader Bush. De grootste troef was de benoeming van Colin Powell op Buitenlandse Zaken, een ex-bevelhebber der strijdkrachten die zich had ontwikkeld tot een nationale figuur: de eerste zwarte Amerikaan om deze politieke hoogte te bereiken. Iedereen nam aan dat hij ook het diplomatieke vak zou aankunnen.
Deskundigen waren erin geslaagd een door Vincent van Gogh doorgehaalde alinea in een brief te ontcijferen. Het ging om enkele regels achterop een schets van het schilderij Sterrennacht over de Rhône, die Van Gogh aan Eugène Boch stuurde. Uit de tekst bleek nu dat het schrijven oorspronkelijk bestemd was voor Paul Gauguin. In de ontcijferde regels adviseerde de Nederlandse kunstenaar zijn Franse collega namelijk niet in te gaan op het plan van zijn broer en kunsthandelaar Theo van Gogh om zijn prijzen iets te laten dalen en daarmee de verkopen te stimuleren.
De Turkse politie kreeg deze dag ook de laatste gevangenis waar gedetineerden verzet boden onder controle (zie eerder). Ongeveer vierhonderd gedetineerden in de Umraniye-gevangenis bij Istanbul gaven zich over.
Drie zwaarbewapende mannen namen een zelfportret van Rembrandt en twee schilderijen van Renoir weg uit het Nationale Museum in Stockholm. De schilderijen waren zo’n 75 miljoen gulden waard. Het kwam uiteindelijk goed in 2005.
Hillary Clinton incasseerde ondertussen een recordvoorschot voor haar levensverhaal. The New York Times velde deze dag een vernietigend vonnis. Acht miljoen dollar was een vorstelijk bedrag voor een boek waar nog geen letter van was geschreven.
BSE, tot voor kort vooral een Britse aangelegenheid, was dit jaar definitief naar het Europese vasteland overgestoken. De ziekte van de gekke koeien had bij de consumenten de angst voor besmet rundvlees aangewakkerd. Was daardoor ook de tournedos van het kerstmenu verdwenen? Neen, luidde het antwoord na een rondgang. De psychose leek over het hoogtepunt heen, nu BSE-berichten niet meer iedere dag de voorpagina haalden.
Een 24-jarige Turkse man schoot in het Noord-Duitse Salzgitter in zijn ouderlijk huis zes familieleden dood. Een zevende persoon overleefde de aanslag. Daarna gaf de schutter zich aan bij de politie, die de schietpartij als afrekening in een familievete omschreef.
Wie waren de kwade geesten achter het georganiseerd dopinggebruik bij de Spaanse wielerploeg Festina? Dat was de centrale vraag op het geruchtmakende dopingproces in het Franse Lille (zie eerder). Festina was vlak voor de Tour de France van 1998 in opspraak geraakt. In de auto van de verzorger grote hoeveelheden verboden producenten werden aangetroffen, waaronder EPO. Deze dag deed de rechter uitspraak en hij was opvallend mild. Hij oordeelde uiteindelijk dat de verantwoordelijkheid voor het aanzetten tot het gebruik van verboden stimulerende middelen niet bij de renners, maar bij de ploegleiding van Festina lag. En dus ging kopman Richard Virenque vrijuit en kregen ploegleider Bruno Roussel en verzorger Willy Voet respectievelijk twaalf en tien maanden voorwaardelijk plus een forse geldboete.
Oud-voorzitter Karel Aalbers wilde ten slotte de noodlijdende voetbalclub Vitesse voor 100 miljoen gulden overnemen. Aalbers maakte dit plan bekend. Hij zei een Nederlands bedrijf bereid te hebben gevonden dit bedrag te investeren in Vitesse, dat bij hoofdsponsor Nuon voor 60 miljoen gulden in het krijt stond. Aalbers was zestien jaar voorzitter van Vitesse. Onder zijn leiding steeg de Arnhemse club van de eerste divisie naar de subtop in de eredivisie. Dat was mede mogelijk door dure aankopen. Aalbers was de bedenker van het overdekte stadion Gelredome. Tien maanden geleden werd hij door de directie van Nuon op een zijspoor gezet, nadat Vitesse in grote financiële problemen was geraakt.
