Zaterdag 22 april 2000. Twee belangrijke nieuwsberichten deze dag. We beginnen zo met een bliksemactie in Miami. Eerst even een kort wapenfeitje bij deze dag. The Rollercoaster Capital of Europe: zo doopte men het park. Six Flags Holland opende haar deuren. Het heette voorheen Walibi Flevo. Er waren 30 nieuwe attracties (waaronder vier nieuwe achtbanen) en een nieuwe thematisering. De Looney Tunes was een belangrijk onderwerp in Six Flags, net als de grote hoeveelheid achtbanen.
En dan het wereldnieuws dat je op iedere kaft ziet staan wanneer het gaat om een terugblik op het jaar 2000.
Binnen drie minuten kwam er op deze dag een einde aan maanden van touwtrekken om het Cubaanse bootvluchtelingetje Elián Gonzalez. In de vroege ochtend drongen zwaarbewapende agenten van de Amerikaanse immigratiedienst de woning van zijn oudoom in Miami binnen, waar de zesjarige Elián sinds eind november 1999 verbleef. Enkele uren later werd hij op een vliegveld bij Washington DC met zijn vader herenigd.
De affaire begon toen op 23 november 1999 een boot met Cubaanse vluchtelingen kapseisde voor de kust van Florida. Het merendeel van de opvarenden verdronk, waaronder de moeder van Elián en haar vriend. Het mannetje zelf werd, drijvend in een autoband, door een visser gered en opgenomen in het huis van zijn oudoom in Miami. Die oudoom vroeg politiek asiel aan in de VS, maar de vader in Cuba eiste dat Amerika zijn zoon terugstuurde. Een klein menselijk drama groeide uit tot een mediaspektakel en een grote politieke rel. Voor de grote Cubaanse gemeenschap in Miami was Elián een held, de wonderbaarlijke redding was zelfs een teken van God. Er kwamen massademonstraties. Ook Al Gore, George W. Bush en president Clinton mengden zich in het debat. Voor het huis van de oudoom bleef het maandenlang onrustig.
De biologische vader had recht op de voogdij, besliste Amerika. Hij was inmiddels alweer even in de hoofdstad toen agenten de verrassingsactie uitvoerden op deze paaszaterdag. Met geweld haalden ze Elián uit het huis. Er waren echter nog tal van juridische procedures die moesten worden afgewikkeld. Pas op 28 juni 2000 arriveerde Elián met zijn vader op Cuba. Daar werd hij als een held binnengehaald.
Onrust in de straten van Miami leidde na de actie tot zo’n 180 arrestaties. De hardhandige manier waarop de regering-Clinton Elián Gonzalez weghaalde bij diens familie, maakte een storm van kritiek los. De foto van de inval won de Pulitzerprijs in 2001. Leuk weetje van Wikipedia: eind juni 2023 werd González op 29-jarige leeftijd parlementslid in Cuba als vertegenwoordiger van de stad Cárdenas. Hij heeft een dochter.
Anders nieuws dan. Toon Hermans overleed onverwachts op 83-jarige leeftijd. Een hartaanval maakte een einde aan de Limburgse kampioen van de kolder. Zijn laatste adem blies hij uit in een ziekenhuis in Nieuwegein. Met Wim Kan en Wim Sonneveld werd hij jarenlang gerekend tot de grote drie van het Nederlandse cabaret; hij was de grote legende in de ogen van de grootouders van mijn generatie. Een nietszeggende mededeling toverde hij om tot superieure flauwekul. Volle zalen trok hij, en de straten waren leeg als hij op televisie was. En nu was Toon dood.
Kroonprins Willem-Alexander moedigde de discussie over de positie van de monarchie aan, schreef Panorama in haar jaaroverzicht bij deze dag. Een week in Japan had de kroonprins als toekomstig staatshoofd op de kaart gezet en hij was klaar voor een discussie over zijn bevoegdheden. “Ik besef dat die discussie plaats heeft en ik ben er een voorstander van. Maar ik wil hem niet voeren in oneliners en soundbites. Daarvoor is de discussie staatsrechtelijk te belangrijk.” En Spanje ontwikkelde zich tot de belangrijkste toegangspoort voor de invoer van cocaïne en hasj op de Europese markt, een concurrent voor de haven van Rotterdam.
In Utrecht bracht een 70-jarige man zijn 46-jarige echtgenote om het leven. De man meldde zich na zijn daad bij een politiebureau en leverde de sleutels van zijn woning in. De politie trof de gedode vrouw aan, die door verstikking om het leven was gekomen. De politie vermoedde dat de man tot zijn daad kwam door relatieproblemen.
De Duitser Erik Zabel trad deze dag ten slotte in de voetsporen van twee illustere wielrenners. In navolging van de Belg Eddy Merckx en de Nederlander Jan Raas won hij binnen twee maanden zowel Milaan-Sanremo als de Amstel Goldrace. In de eindsprint van de Limburgse klassieker was Zabel te sterk voor de Nederlander Michael Boogerd en de Zwitser Markus Zberg. De kopman van Telekom verstevigde daarmee zijn leidende positie in het wereldbekerklassement.
PSV was vrijdag al kampioen geworden in Nederland, een dag later waren de Engelse en Schotse kampioenen ook bekend. De felicitaties waren voor Manchester United (de zesde titel in acht jaar tijd) en Glasgow Rangers.
Agenten arresteerden de Nederlandse schilder Peter Klashorst in Dakar in Senegal, omdat hij naakte modellen gebruikte voor zijn schilderijen. De autoriteiten verdachten de schilder van twee strafbare feiten: hij zou de seksuele moraal in het land hebben overtreden, en illegaal schilderijen exporteren. Men nam Klashorsts kunstwerken in beslag. Ze werden tot Senegalees cultuurgoed verklaard. Ze konden ze niet meer geëxporteerd worden.
Tsja, dat gebeurde er ook nog allemaal. Maar het staat in het niet bij het nieuws over Elián en Toon.
