14 maart 2000. Boekenweek 2000 startte als ieder jaar deze dinsdag met het Boekenbal. Elitair feestje voor auteurs en relaties van uitgeverijen, weinig relevant voor de gewone mens zoals jij en ik – toch? Ik heb de aandacht ervoor nooit heel erg goed begrepen.
De opening van de Boekenweek gaat soms vergezeld van een, al dan niet literair, relletje. Ook dit jaar was er een controverse. Het Boekenweekgeschenk van Harry Mulisch had de gemoederen al weken beziggehouden. De auteur nam als uitgangspunt een affaire waarbij Freek de Jonge betrokken was, en dit was tegen het zere been van de cabaretier. In het boek werden feiten verdraaid, zo luidde de aanklacht. En De Jonge zou het Mulisch laten weten ook, bij de conference op het Boekenbal. Bij try-outs had hij het al over een boekverbranding. “Harry, heb je vuurtje voor me?” Zo begon De Jonge. Maar uiteindelijk brandde er niets. De Jonge: “Ik vind in principe dat je niks moet verbieden, je kunt altijd vijftig jaar later je excuses nog aanbieden.”
Groot-Brittannië toonde vijf gekloonde biggetjes aan de wereld. “Dit kan een revolutie in de transplantatiegeneeskunde teweegbrengen”, zei een onderzoeker. Men verwachtte dat de eerste varkensorganen binnen vier jaar bij mensen konden worden geïmplanteerd. De namen: Millie, Christa, Alexis, Carrel en Dotcom. Millie voor het nieuwe millennium, Christa voor Christiaan Barnard, die de eerste menselijke harttransplantatie uitvoerde. Alexis en Carrel voor Alexis Carrel, die in 1912 de Nobelprijs voor Geneeskunde won voor zijn werk op het gebied van transplantaties en Dotcom omdat elke associatie met dotcoms op dit moment een zeer positieve invloed leek te hebben op de waardering van een bedrijf – zo vertelde de directeur van het Britse PPL Therapeutics. Dit bedrijf was eerder verantwoordelijk voor kloonschaap Dolly.
Al Gore en George W. Bush verzekerden zich zoals verwacht van de nominatie van hun partij voor de presidentsverkiezingen in november 2000. Beide kandidaten wonnen in alle zes voorverkiezingen (Texas, Florida, Louisiana, Tennessee, Mississippi en Oklahoma) van deze dag. Ze hadden nu allebei ruimschoots het aantal gedelegeerden dat nodig was om genomineerd te worden. De uitslag verraste niemand, want de rivalen van Gore en Bush hadden vorige week de strijd al opgegeven.
