Donderdag 7 september 2000. Nog maar nauwelijks bekomen van het EK 2000 stonden de Olympische Spelen in Sydney voor de deur. Hij begon op 15 september en NRC Handelsblad pakte deze dag uit, ruim een week voor de openingsceremonie. Een programma, het aanbod op internet, kaartjes, de televisie-uitzendingen die niemand mocht missen, een overzicht van alle Nederlandse deelnemers en informatie over de drie nieuwe Olympische sporten: taekwondo, triatlon en vrouwenwaterpolo. Nederland was op elk van deze disciplines vertegenwoordigd. Met name de waterpolosters golden als een uitgesproken kandidaat voor olympisch goud.
Op de Millennium Top van de Verenigde Naties, waar zo’n beetje alle wereldleiders op dit moment waren (zie gisteren), hield alle staatshoofden en regeringsleiders een korte toespraak. Iedereen kreeg vijf minuten. Teneur: het was hoog tijd om de Verenigde Naties ingrijpend te versterken, van armoedebestrijding tot vredeshandhaving. Vooral de Amerikaanse president Clinton, de Britse premier Blair en de Franse president Chirac bepleitten effectievere en krachtigere vredesmissies. Verwijzend naar de oorlogen in Oost-Timor, Congo en Sierra Leone vroeg Clinton om een betere machinerie om te verzekeren dat VN-vredeshandhavers sneller kunnen worden uitgestuurd, met beter materieel, betere training en bevelvoering, en haalbare mandaten. De leiders van de VN-Veiligheidsraad (uit 15 landen, inclusief Nederland) besloten tijdens een speciale zitting om de vredeshandhaving door de Verenigde Naties te hervormen. Er zou een krachtiger eenheid komen, die sneller kon reageren op conflicten.
VN-chef Kofi Annan begon zijn openingstoespraak somber met de mededeling over de gewelddadige dood van de VN-medewerkers in West-Timor. Met de Indonesische president Wahid onder hun gehoor riepen Annan en Clinton Indonesië op een einde te maken aan dergelijk geweld. Premier Kok sprak voor de opening al met Wahid. Hij vroeg hem nu echt orde op zaken te stellen in en rond Oost-Timor. Wahid sprak later zijn verdriet uit over de doden. Hij beloofde troepen naar West-Timor te sturen om het geweld te beteugelen.
De Russische president Poetin, voor het eerst in de VS, bood aan in 2001 een conferentie te organiseren. Die moest gaan over wapensystemen in de ruimte, naar aanleiding van het Amerikaanse, voorlopig uitgestelde plan voor een antiraketschild. Poetin noemde de plannen voor de militarisering van de ruimte zeer alarmerend. Fidel Castro sprak natuurlijk ook. In zijn toespraak ontbrandde hij in een tirade tegen het huidige economische systeem in de wereld. Ook fulmineerde hij over de hegemonistische supermacht, die alles zelf probeerde te beslissen. Het was duidelijk over welke natie hij het had.
Naast de toespraken waren er talloze intieme ontmoetingen: de bilateraaltjes. Clinton en Poetin ontmoetten elkaar in het Waldorf-Astoria hotel. Kok sprak met zijn Macedonische en Oekraïense collega, met de Surinaamse vice-president Ajodhia en met Kofi Annan. ’s Avonds schoof hij aan voor een diner bij gastheer Clinton, in het Waldorf.
Schrijver Richard Klinkhamer werd door de Groningse rechtbank veroordeeld tot zes jaar cel voor de moord op zijn vrouw. Negen jaar geleden vermoordde Klinkhamer zijn vrouw. Hij begroef haar in de tuin achter het huis en gaf haar bij de politie op als vermist. Nadat begin dit jaar (zie hier) haar lijk was aangetroffen, bekende hij. Er was tien jaar geëist.
Nieuwe wetgeving in Nederland die het huwelijk voor de burgerlijke stand openstelde voor homo’s en lesbiennes en hun daarbij de mogelijkheid bood kinderen te adopteren (zie eerder), oogste maar weinig enthousiasme in het buitenland. Dat was staatssecretaris Cohen (Justitie) de afgelopen tijd gebleken toen hij met buitenlandse collega’s probeerde overeenstemming te bereiken op het punt van partnerregistratie. Volgens het Kamerlid Dittrich (D66) vond het homohuwelijk zelf juist wel navolging in andere landen. Zo zouden volgens hem België en Duitsland op het punt staan het Nederlandse voorbeeld te volgen, zou Zweden bezig zijn met nieuwe regelgeving op dit punt en was ook in Oostenrijk een drukke discussie gaande over het onderwerp.
Er moest nagedacht worden over conservatieve, minder tolerante ambtenaren van de burgelijke stand. Cohen zei toe een voorziening te zullen treffen voor babs’en die in gewetensnood kwamen als zij homo’s moesten trouwen. Met name de woordvoerders van de christelijke fracties in de Tweede Kamer hadden daar om gevraagd. Volgens de wet diende elke gemeente over ten minste twee ambtenaren te beschikken die een huwelijk konden voltrekken.
Het Italiaanse internetbedrijf Tiscali wilde World Online overnemen voor ruim 5,5 miljard euro in aandelen. De gesprekken waren al even gaande. Door de fusie zou Europa’s op-een-na grootste internetprovider ontstaan; in de aanloop naar het overnamenieuws was de handel in de aandelen van de betrokken bedrijven even opgeschort. Samen gingen zij een onzekere toekomst tegemoet. Een zak geld, ruim twee miljoen abonnees en twee rechtszaken – dat waren de belangrijkste zaken die Tiscali in huis haalde met de overname van het Nederlandse World Online. Het bedrijf timmerde in 2000 al aan de weg met overnames en nieuwe activiteiten in Duitsland, België, Zwitserland en Frankrijk.
Kort nieuws uit het jaaroverzicht van Panorama. Een 27-jarige jongen uit Waalre werd opgepakt omdat hij zijn vader onthoofd zou hebben. En Prins Willem-Alexander accepteerde het voorzitterschap van de Commissie Integraal Waterbeheer.
In Limburg maakte men zich ten slotte op voor de Love Parade in Geleen, over drie dagen. Burgemeester Hans Lurvink (CDA) vreesde te veel bloot in de parade. Dat maakte hij kenbaar aan het evenementenbureau dat de optocht organiseerde. Na overleg met politie en gemeente bereikte men een compromis: topless mag, maar de broek moest aan blijven. De vrees werd nog versterkt door de weersvoorspellingen: veel kans op zon en aangename temperaturen.
