Dinsdag 7 november 2000.
In Amerika keek men lange tijd uit naar deze datum. De presidentsverkiezingen: Gore versus Bush. We hadden het er uitgebreid over met Max Westerman, in onze podcast in augustus. En zie ook gisteren: daar schreef ik over de slopende campagne die nog nooit zo duur was. Bush en Gore gingen nek aan nek naar de eindstreep.
Amerika koos dus, maar wie de 43e president van de Verenigde Staten zou worden, was aan het einde van de dag nog onzeker. In de staat Florida moesten de stemmen opnieuw geteld worden omdat de meerderheid van de Republikein Bush er te klein was om officieel te kunnen worden vastgesteld. Het ging om een verschil van 987 stemmen. Florida speelde een sleutelrol. De staat gaf de winnaar 25 stemmen die hem over de grens van 270 kiesmannen kon brengen. In het begin van de verkiezingsavond zagen de kansen voor de Democraat Gore er redelijk hoopvol uit toen hij de grote staten Pennsylvania, Michigan én Florida leek te gaan winnen. Later moesten de grote tv-netwerken hun voorspelling voor Florida intrekken en begon het lange wachten op de telling in de zuidelijke sunshine state.
Even over tweeën, inmiddels was het 8 november in Amerika, verklaarde men de Republikein George W. Bush tot de winnaar van Florida. Daarmee overschreed hij de cruciale grens van 270 stemmen in het college van kiesmannen. Gelukwensen uit de wereld stroomden binnen bij de gouverneur van Texas. Maar anderhalf uur later moest de prognose opnieuw worden ingetrokken. Het bleek dat de voorsprong van Bush in Florida was teruggevallen tot minder dan duizend stemmen. Temidden van claims dat er onregelmatigheden met stembussen waren geweest en de toegankelijkheid van sommige stemlokalen problematisch was, werd een hertelling afgekondigd. En zo werd het een lange nacht met een bizar spektakel zonder winnaar.
Too close to call. En het hertellen kon dagen duren. De Groene kandidaat Ralph Nader haalde overigens minder stemmen dan de laatste weken verwacht: rond de drie procent. Hij kostte Al Gore mogelijk wel het presidentschap door in verschillende staten (waaronder Iowa, Wisconsin en Florida) tienduizenden stemmen te verzamelen die Gore makkelijk over de streep hadden kunnen tillen.
Er werd ook gestemd voor het congres. De Republikeinen behielden waarschijnlijk de meerderheid die ze al zes jaar hadden in het Huis van Afgevaardigden. Ook in de Senaat leken de Democraten er net niet in te zijn geslaagd om de meerderheid te heroveren. De verschillen in de zetelverdeling waren marginaal. De in oktober in een vliegtuigongeluk omgekomen Democratische Senaatskandidaat Mel Carnahan (zie eerder) had overigens postuum zijn Republikeinse opponent senator John Ashcroft verslagen.
Ander nieuws.
In New York streed presidentsvrouw Hillary Clinton tegen de Republikein Rick Lazio om een plaats in de Senaat. Het was voor beiden het einde van een bittere campagne. Die ging vaak over het Midden-Oosten en niet over kwesties in de staat New York. Beide kandidaten hoopten de New-Yorkse joden achter zich te krijgen, een groep die twaalf procent van de staat uitmaakte. Nooit eerder was het voorgekomen dat een first lady zichzelf kandidaat stelde voor een politieke functie.
Rond tien uur in de avond werd duidelijk dat Hillary Clinton de komende zes jaar in het centrum van de macht zou blijven. Ze won van Lazio. En dat werd gevierd in het Grand Hyatt Hotel in Manhattan. Daar stonden ze samen op een podium, toejuichingen van enthousiaste aanhangers in ontvangst nemend. Maar in een nieuwe rol: Bill nog ietwat onwennig op de achtergrond en Hillary als de grote winnaar.
De Britse Siamese tweeling Jodie en Mary (niet de echte namen) werd met een zwaar omstreden operatie gescheiden. Daarbij kwam Mary, de zwakste van de twee, volgens verwachting om het leven. Judy was in een kritieke maar stabiele toestand. Zie eerder. De operatie werd tot het laatste moment op ethische en religieuze gronden aangevochten. Dat gebeurde onder meer door de katholieke ouders van de in september geboren meisjes. De operatieve scheiding duurde twintig uur en eindigde deze ochtend om vijf uur. De twee meisjes waren aan het onderlichaam met elkaar verbonden. Jodie was de enige met een hart, dat tot gisteren Mary in leven hield.
Dierenartsen werden steeds vaker door boeren onder druk gezet om te sjoemelen met exportpapieren en verklaringen over de gezondheid of de doodsoorzaak van dieren. Dierenartsen die medewerking weigerden, werden geboycot. Dat zei de Koninklijke Nederlandse Maatschappij voor Diergeneeskunde (KNMvD), de beroepsvereniging van dierenartsen.
De Nederlandse verkenningsoperaties in Eritrea waren begonnen. Enkele dagen eerder landde de Nederlandse verkenningsmissie op het vliegveld van Asmara. Het ging om drie vliegtuigen met aan boord 48 militairen en 15 Landrovers. Inmiddels waren de verkenners vanuit de hoofdstad over Eritrea uitgezwermd.
Minister Els Borst (Volksgezondheid) wilde de verzekeraars volledig verantwoordelijk maken voor het wegwerken van te lange wachttijden in de zorgsector. Zij kregen meer vrijheid bij het contracteren van hulpverleners (ziekenhuizen, thuiszorg) maar bleven wel gebonden aan een maximum budget.
De politie bewaakte sinds twee dagen het huis van oud-premier Van Agt in Nijmegen. De oud-premier was bedreigd naar aanleiding van uitspraken in de NPS-documentairereeks Dutch Approach over Molukse kapingen in de jaren zeventig, waarvan een dag eerder de eerste aflevering op tv was. Vooral de houding van Van Agt over de actie veroorzaakte bij de Molukkers irritatie.
FC Barcelona zou alle 26 voetballers van AC Milan twee ton betalen als hun ploeg woensdagavond Leeds United zou verslaan. Dit meldde de Catalaanse krant Sport. Angel Fernandez, de vice-voorzitter van Barcelona, zou zich op persoonlijke titel garant hebben gesteld voor een totale premie van 400 miljoen peseta’s, ruim 5,2 miljoen gulden. AC Milan ontkende dat Barcelona een premie in het vooruitzicht had gesteld. “Geen enkele leider van Barcelona heeft ook maar iemand binnen Milan een winstpremie aangeboden”, verklaarde Adriano Galliani in de Italiaanse krant La Coriere della Sera. Ook Barcelona-voorzitter Gaspart sprak in Sport de aantijgingen tegen.
Volgens het tijdschrift Quote was Nina Brink de op één na rijkste vrouw van Nederland met een vermogen van 680 miljoen gulden.
De Russische autoriteiten staakten de bergingsoperatie bij de Russische kernonderzeeër Koersk. Wegens het ruwe weer en de gevaren die de Russische en Noorse duikers liepen bij het zoeken in de zwaar gehavende Koersk, besloot men niet verder te gaan met het zoeken naar de lichamen van 118 opvarenden. Het Noorse Regalia-platform, van de hulpdiensten, was op de terugweg naar Noorwegen.
Minister Tineke Netelenbos (Verkeer en Waterstaat) dreigde Schiphol een hogere dwangsom op te leggen als de luchthaven weer de geluidsnormen overtrad. “Ik ben nog buitengewoon coulant geweest”, aldus de minister in de Tweede Kamer over de boete van 5 miljoen gulden waarmee ze Schiphol onlangs confronteerde. Schiphol en de VVD vonden de boete buitensporig hoog.
Hoewel te licht bevonden voor het hoogste niveau, nam Heerenveen met een gelijkspel (1-1) tegen de Spaanse koploper Valencia toch nog eervol afscheid van de Champions League. In het voetbalgala van de UEFA konden de Friezen zich bij vlagen meten met hun naaste concurrenten, maar meestal kwamen ze fysiek en kwalitatief te kort. Er stond voor Heerenveen weinig meer op het spel dan het verdedigen van de sportieve eer. Valencia, de verliezend finalist van vorig seizoen, trad in het matig bezochte Mestalla-stadion met een veredeld tweede elftal aan.
Ondanks royale investeringen in de afgelopen jaren was Glasgow Rangers er opnieuw niet in geslaagd de tweede ronde van de Champions League te bereiken. Het team van Dick Advocaat kwam tegen Monaco niet verder dan een gelijkspel (2-2), terwijl een overwinning noodzakelijk was. De vormcrisis, mede veroorzaakt door blessures, bleek zich op Europees niveau te wreken voor de ambitieuze voetbalclub uit Glasgow. Michael Mols, Ronald de Boer, Fernando Ricksen en Arthur Numan speelden vanaf het begin mee. Giovanni van Bronckhorst was niet fit genoeg om te spelen, Bert Konterman zat een schorsing uit.
