Donderdag 28 december 2000.
De Israëlische premier Barak en de Palestijnse leider Arafat gingen in Sharm el-Sheikh samen met de Egyptische president Mubarak proberen in grote lijnen overeenstemming te bereiken over een vredesakkoord. De kranten stonden er vol mee. Op tafel lag een vredesvoorstel van de Amerikaanse president Clinton ter beëindiging van het Israëlisch-Palestijnse conflict. Er waren diplomatieke en politieke aanwijzingen in Jeruzalem en Gaza dat beide leiders onder voorbehoud ‘ja’ zouden zeggen tegen de poging van Clinton om nog in de laatste dagen van zijn presidentschap een historische doorbraak in het Israëlisch-Palestijnse conflict te forceren.
Zowel bij Palestijnen als Israëliërs heerste er nogal wat verwarring over de concessies die beide partijen voor vrede moesten doen. De Israëlische premier Barak besloot daarom ook niet direct deel te nemen aan een ontmoeting met de Palestijnse leider Arafat. Hij wilde de resultaten afwachten van een onderhoud tussen Mubarak en Arafat. Als dat tot opheldering leidde over het ook voor de Amerikanen onduidelijke Palestijnse antwoord op het vredesvoorstel van president Clinton, zou hij alsnog het vredesproces vlottrekken. Clinton zelf zei ondertussen dat Israël en de Palestijnen dichterbij een vredesakkoord waren dan ooit. Hij sprak na een serie telefoongesprekken met buitenlandse leiders, onder wie president Mubarak en de Russische president, Vladimir Poetin.
Clinton stelde de partijen voor nog binnen zijn ambtstermijn in Washington met groot ceremonieel vertoon een principe-vredesoverkomst te ondertekenen. Daarna zou volgens radio Israël de Veiligheidsraad van de VN het akkoord moeten bekrachtigen. Een internationale troepenmacht zou toezicht moeten houden op de uitvoering van het vredesakkoord. Zowel onder Palestijnen als Israëliërs stuitte het vredesvoorstel echter op scherpe tegenstand. Zou er in één generatie een einde komen aan het Israëlische imperium dat in 1967 werd gevestigd? Als het inderdaad tot een vredesakkoord met de Palestijnen zou komen, werden de bestandslijnen van 1949 de definitieve grenzen.
Israël grendelde ondertussen opnieuw de verbindingen met de bezette Palestijnse gebieden af na aanslagen op een bus in Tel Aviv en bij de grens met de Gazastrook. Bij die laatste aanslag kwamen twee Israëlische soldaten om het leven, onder wie de 29-jarige uit Etten-Leur afkomstige Jonathan Vermeulen. De omgekomen soldaten waren bezig met het onschadelijk maken van een bom bij het hekwerk dat Israël scheidt van de Gazatrook, toen vlakbij een tweede bom tot ontploffing werd gebracht. Clinton noemde de aanslagen het werk van de vijanden van de vrede.
Ander nieuws.
Aanstaand president Bush droeg Donald Rumsfeld voor als nieuwe minister van Defensie. Rumsfeld diende halverwege de jaren zeventig onder president Ford twee jaar als minister van Defensie.
Minister Borst (Volksgezondheid) zei af te treden als zij volgend jaar geen extra geld kreeg voor het aanpakken van knelpunten in de zorgsector. “Als je als minister zegt: ik kan zo niet verder, dan kun je niet verder. Zo simpel is dat”, zo zei ze in het televisieprogramma Reporter.
Nederlandse supermarkten en delicatessenwinkels verkochten na het alarm over Duits rundvlees nog steeds producten die mogelijk besmet waren met BSE. Het betrof vlees uit onder meer Italië, Spanje en Griekenland. Deze landen hadden net als Duitsland het gebruik van risicomateriaal (SRM), zoals hersenen en ruggenmerg, toegestaan tot 1 oktober en mogelijk nog langer.
De politierechter in Den Bosch veroordeelde een 32-jarige glazenwasser uit die stad tot acht weken gevangenisstraf, waarvan twee voorwaardelijk, met een proeftijd van twee jaar. De man was op 16 december betrokken bij de ernstige rellen die uitbraken na het doodschieten door de politie van de 31-jarige voetbalsupporter Pierre Bouleij. Twee andere relschoppers, Bosschenaren van 28 en 43 jaar, kregen een werkstraf van respectievelijk vijftig en zestig uur en een voorwaardelijke celstraf van drie weken met een proeftijd van twee jaar. Een 24-jarige man uit Sint-Michielsgestel kreeg twee maanden, waarvan één voorwaardelijk. Twee jeugdige vandalen (14 en 15 jaar) kregen een jeugddetentie van zestig dagen opgelegd, waarvan vijftig en 57 voorwaardelijk, en een taakstraf van zestig uur.
Sinds de cocavelden in het zuiden van Colombia met gif werden besproeid in het kader van war on drugs, waren opmerkelijk veel kinderen ziek. Op 3 november begon de besproeiing van het 8.000 hectare tellende indianenreservaat Aponte in het zuiden van Colombia. Tien dagen achtereen strooiden vliegtuigen lange blauwwitte staarten landbouwgif over het gebied. Drie vliegtuigen, begeleid door drie gevechtshelikopters verschenen plotseling boven de hoge bergen van de Andes. Bij het door de Verenigde Staten gefinancierde en gecoördineerde sproeiprogramma tegen de toenemende coca- en papaverproductie in Colombia, werden zware middelen ingezet. Huiduitslag, koorts, diarree en ooginfecties: zo’n tachtig procent van de kinderen moesten na het sproeien naar de huisarts. Een epidemie, een medisch drama.
De tweede ronde van de presidentsverkiezingen in Ghana werd gekenmerkt door talrijke incidenten. Op verscheidene plaatsen in het land vonden gewelddadigheden plaats. De opkomst was lager dan bij de eerste ronde eerder deze maand, wat negatief kon uitvallen voor de oppositiekandidaat John Kufour.
In Montenegro had de regering haar definitieve voorstel voor de toekomst van de Joegoslavische federatie op tafel gelegd. Dat leidde onmiddellijk tot een regeringscrisis: een van de drie partijen was uit de regerende coalitie gestapt.
Het nieuwe Luxor-theater in Rotterdam naderde zijn voltooiing. Half januari 2001 verhuisde de staf al naar het nieuwe gebouw aan de voet van de Erasmus-brug. In februari begonnen de voorstellingen en in april volgde de officiële opening. Het nieuwe Luxor-theater, voor 84,6 miljoen gulden gebouwd door de gemeente Rotterdam, verrees huizenhoog op de Kop van Zuid. Ik schreef eerder over dit prachtige stukje Rotterdam. Eerder in 2000 werd mijn hogeschool hier geopend, waar ik begon in de zomer van 2002.
Vandaag begonnen in Heerenveen de NK allround en sprint, een driedaags schaatsevenement in het Thialf-stadion. De deelnemers reden op het recordijs van Bertus Butter, een energiebewuste control-freak. Dankzij zijn innovatieve werk was het stadion klaar voor nieuwe wereldrecords. De sleutel voor nog grotere successen in de sport vond Butter in de wetenschap. Als een leeuw die uit zijn kooi werd vrijgelaten begon Rintje Ritsma ondertussen aan het NK allround. Met elke beweging en elke slag maakte de 30-jarige pionier van het commerciële schaatsen duidelijk dat hij zijn nieuwe werkgever TVM de eerste prijs van het seizoen wilde bezorgen. Na een halve minuut was Ritsma’s NK echter al voorbij. Wat al meer dan vijf jaar niet was gebeurd, overkwam hem gisteren. Powerhouse Ritsma viel.
Tonny de Jong legde in Heerenveen de basis voor haar derde nationale allroundtitel. In het Thialf-stadion was ze op de eerste dag van de Nederlandse kampioenschappen allround de snelste op de drie kilometer en eindigde ze als tweede op de 500 meter, achter Annamarie Thomas, haar ploeggenote bij SpaarSelect.
In NRC Handelsblad een groot profiel van het jaar 2000, een eerste terugblik. Tsja: het einde van dit bijzondere jaar zat er nu toch echt aan te komen…
