Dinsdag 21 maart 2000. Een pelgrimage. De paus bezocht heilige bijbelse plaatsen in Israël. Israëlische en Palestijnse politici probeerden al weken om dit bezoek naar hun hand te zetten. Geen paus vóór hem had zoveel gedaan om de eeuwenlang vertroebelde relatie tussen de katholieke kerk en het jodendom te verbeteren. Tijdens zijn reis, die vandaag begon en duurde tot 26 maart, wist Johannes Paulus II (79) de kloof tussen beide religies opnieuw een stukje kleiner te maken. Op het programma stonden onder meer Bethlehem, Nazareth, Galilea en Jeruzalem, waar hij vandaag arriveerde. Daarnaast bezocht de lichamelijk zwakke paus (hij stierf in 2005) ook Palestijnse geestelijke en politieke leiders evenals de president en premier van Israël en enkele opperrabijnen. Het was een politiek mijnenveld, maar de paus toonde zich een uitstekend diplomaat – een koorddanser van bijzondere klasse.
Máxima Zorreguieta, de vriendin van prins Willem-Alexander, gaat begin mei naar Brussel verhuizen. Dat vertelde de hoofddirecteur van de Rijksvoorlichtingsdienst, Eef Brouwers, tegen een aantal journalisten die aanwezig waren bij het Wereld Water Forum. Máxima zal in Brussel gaan werken bij een vestiging van de Deutsche Bank. In New York werkte ze ook bij een kantoor van deze bank. Máxima wilde Nederland en Europa beter leren kennen, voordat zij en Willem-Alexander eventueel zouden besluiten om te trouwen.
De joodse gemeenschap kreeg 400 miljoen gulden schadevergoeding voor (na-)oorlogsleed. De commissie-Van Kemenade adviseerde onlangs (zie hier) de joodse gemeenschap een financiële tegemoetkoming van 250 miljoen gulden te geven. Kok erkende vandaag dat het kabinet een stap verder ging.
Het was genoeg geweest. Ajax ontsloeg trainer Jan Wouters (39). Zijn positie stond al enige tijd onder druk wegens de tegenvallende resultaten. Wouters trad in december 1998 aan als opvolger van de Deen Morten Olsen. Hoofd jeugdopleidingen Hans Westerhof, die eerder al had aangekondigd dat hij Ajax in de zomer zou verruilen voor Willem II, werd de tijdelijke opvolger van Wouters. Voor het nieuwe seizoen was de nieuwe hoofdtrainer al bekend: dat zou Co Adriaanse worden. Die was nu nog trainer van Willem II.
Als vurig pleitbezorger van Wouters trok Hennie Henrichs, het veelal onzichtbare bestuurslid technische zaken bij Ajax, zijn conclusies door zijn functie neer te leggen. Door zich solidair op te stellen met Wouters legde Henrichs een al maanden sluimerende machtsstrijd binnen Ajax bloot. Johan Cruijff had er volop mee te maken, maar dat komt nog wel in april.
VVD-senator Hans Wiegel zou, zo maakte hij vandaag bekend, per 31 maart zijn lidmaatschap van de Eerste Kamer neerleggen. Wiegel deelde dit per brief mee aan de voorzitter van de Eerste Kamer. De top van de VVD toonde zich verrast over zijn beslissing.
Komt de mat weer terug? Mode is een kwestie van herhaling en golven die zo om de dertig jaar terugkomen. En dus: het heeft er alle schijn van. Het jaar 2000 zou het jaar moeten worden van the return of the mat.
