Zaterdag 16 september 2000. Hevige regenval en onweer zorgden voor problemen op tal van plaatsen in vooral het zuiden en midden van het land. In West- en Midden-Brabant kwamen straten onder water te staan. In Vleuten brandde een boerderij na blikseminslag af. Op de snelwegen ondervond het verkeer veel hinder van het noodweer.
De eerste dag van de Olympische Spelen, de avond ervoor was de grote opening in het stadion in Sydney. De Nederlandse mannenestafetteploeg op de 4×100 meter vrije slag werd gediskwalificeerd. In de series werd de tijd van Veens, Rijnbeek, Holst en Kenkhuis (3.18,32) geschrapt wegens een te vroege overname. Met Pieter van den Hoogenband als slotzwemmer in de finale gold Nederland als medaillekandidaat.
De vrouwen ging het vervolgens beter af. Inge de Bruijn bezorgde de vrouwenestafetteploeg een zilveren medaille op de 4×100 meter vrije slag. Vanuit geslagen positie – Nederland bezette de zesde plaats toen De Bruijn overnam van PSV-clubgenote Thamar Henneken – loodste ze de estafetteploeg dankzij een ziedende sprint alsnog naar de tweede plaats, achter de Verenigde Staten. Marcel Wouda bereikte met een Nederlands record (1.02,00) de halve finale van de 100 meter schoolslag. Wereldrecordhoudster Inge de Bruijn scherpte in de series van de 100 meter vlinder het olympisch record aan tot 57,60.
De Nederlandse mannenhockeyploeg won zijn eerste wedstrijd moeizaam van Groot-Brittannië (4-2), door doelpunten van Teun de Nooijer, Jacques Brinkman en Stephan Veen (twee).
Het succes van gastland Australië en de grote publieke belangstelling zorgden voor een vliegende start van de 27ste Olympische Spelen. Tegelijkertijd werden negen gevallen van dopinggebruik bekendgemaakt, maar de namen van de overtreders – de meesten uit het gewichtheffen en worstelen – waren niet prominent genoeg om de positieve sfeer te overschaduwen.
De voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité, Juan Antonio Samaranch, keerde op de eerste dag van de Spelen naar huis terug. Volgens een woordvoerder was de toestand van zijn zieke echtgenote (67) zorgwekkend. In het vliegtuig op weg naar Spanje kreeg de voorzitter te horen dat zijn echtgenote was overleden. Ze leed al geruime tijd aan kanker. Vicevoorzitter Dick Pound nam Samaranch’ taken waar. Samaranch verklaarde in zijn woonplaats Barcelona dat hij later nog een deel van de Olympische Spelen wilde bijwonen.
Digitaal blik: een mooi artikel met die kop erboven, deze zaterdag in NRC Handelsblad. Computers op wielen, dat was de toekomst. Beurskoersen opvragen, cd-spelers met spraakbesturing, een navigatiesysteem met satellietverbinding: alles kon. ‘Uw auto is geen kantoor’, stond op borden van Rijkswaterstaat, langs de weg. Een standpunt waaruit onbegrip sprak over de veranderde status van de auto. Een sleutel om de auto te openen was soms niet meer nodig, er kwamen sensoren voor het inparkeren en elektronische regelsystemen voor onder meer de veiligheid en het comfort. “De slimme auto maakt mensen uiteindelijk nóg mobieler”, zei Piet Bovy, hoogleraar verkeers- en vervoerkunde aan de Technische Universiteit Delft. “Autorijden wordt straks zo eenvoudig dat een blinde het ook kan.”
PvdA-fractieleider Melkert wilde ondertussen de staatsschuld de komende 25 jaar volledig aflossen. Hij zei dat in een vraaggesprek met De Telegraaf. Melkert koos hiermee een ander standpunt dan hij tot nu toe had uitgedragen. De schuld lag op omstreeks 500 miljard gulden, met jaarlijks 30 miljard aan rentelasten. Melkert wees erop dat de economische groei dusdanig hoog was dat Nederland hard op weg was de financiering van de AOW echt zeker te stellen.
President Alberto Fujimori van Peru kondigde onverwachts vervroegde verkiezingen aan waarvoor hijzelf geen kandidaat zou zijn. De oppositie eiste vervolgens direct zijn onmiddellijke aftreden. De plotselinge stap van Fujimori hield verband met een omkopingsschandaal waarbij zijn voornaamste adviseur, de chef van de nationale inlichtingendienst Vladimoro Montesinos, betrokken was.
Tsja, en dan werd er ten slotte ook nog gevoetbald, naast al dat sportieve geweld in Australië. Het bekijken van een voetbalwedstrijd kan soms een oervervelende bezigheid zijn. Zoals in Eindhoven, waar een inspiratieloos PSV tegen een machteloos Sparta voor ruim dertigduizend toeschouwers een wanvertoning opvoerde. De Eindhovenaren wonnen uiteindelijk wel met 2-1, maar het publiek had een verloren avond. Kezman en Brugging scoorden namens PSV.
