Vrijdag 15 september 2000. De dag waarop velen hebben gewacht. Sydney 2000: de Olympische Spelen gingen beginnen. Vandaag was de openingsceremonie.
Meer dan 100.000 toeschouwers waren getuige van een groots opgezet cultureel spektakel in het Olympisch Stadion in Sydney, waarin gastheer Australië zich bij de opening van de 27ste Moderne Spelen als een multicultureel land presenteerde. Enkele uren eerder hadden ongeveer driehonderd Aboriginals in de binnenstad van Sydney geprotesteerd tegen de Spelen. Zij voelen zich als oudste inwoners al decennia lang achtergesteld bij de blanke bevolking. Maar hun verzet smoorde in de euforie over de honderd dagen durende tocht van de olympische vlam door Australië.
De Nederlandse equipe werd in het stadion aangevoerd door amazone Anky van Grunsven. Ook sterren als de tennissers Goran Ivanisevic (Kroatië), Gustavo Kuerten (Brazilië) en bokser Felix Savon (Cuba) deden mee aan de parade van olympische sporters en officials uit 199 landen. Atlete Cathy Freeman mocht het olympisch vuur ontsteken. Alsof Australië zich toch schaamde voor zijn verleden werd uitgerekend een Aboriginal die eer gegund.
De oudste deelnemer aan de Spelen was 63 jaar. Veteraan Bruce Meredith deed namens de Maagdeneilanden mee aan het onderdeel 50 meter vrij geweer liggend. Zijn geheim om fit te blijven? Niet roken, geen koffie. “En ik kijk weinig naar de televisie. Ik werk liever in de tuin.” Meredith deed mee aan al zijn vierde Spelen, zijn beste resultaat was de 31ste plaats in 1992.
Het kabinet wilde ondertussen in geen geval de accijns op dieselolie voor iedereen verlagen. Er komen wel maatregelen om kleine transportondernemingen te compenseren voor de fors gestegen brandstofprijzen.
Minister Jan Pronk (VROM) was kandidaat om de Japanse Sadako Ogata per 1 januari 2001 op te volgen als Hoge Commissaris voor de vluchtelingen (UNHCR). Dit deelde premier Kok in de ministerraad mee. Op de Millennium Top van de Verenigde Naties had Kok de naam van Pronk al ontzettend vaak horen noemen, hij was gezien Pronks internationale ervaring daarover niet verbaasd. Jammer voor pronk: uiteindelijk ging de mooie VN-post eind 2000 naar Ruud Lubbers.
Om Nederland en de andere Europese natiestaten weerbaarder te maken tegenover de macht van de instituties van de Europese Unie, moest er een Europese senaat van nationale parlementariërs uit de EU-lidstaten komen. Dat zei CDA-leider Jaap de Hoop Scheffer, die zijn voorstel bij de Algemene beschouwingen naar voren zou gaan brengen. Een Europese senaat, waarheen elke lidstaat van de Unie een gelijk aantal nationale parlementariërs zou afvaardigen, zou de democratische controle op de besluitvorming in ere kunnen herstellen, volgens De Hoop Scheffer.
Bij schermutselingen tussen zestig jongeren van voornamelijk Antilliaanse afkomst en de politie in de wijk Oud-Krispijn in Dordrecht werden uiteindelijk zeven jonge buurtbewoners opgepakt, 14 tot 31 jaar oud.
De VN-Veiligheidsraad besloot een vredesmacht van 4.200 man naar Ethiopië en Eritrea te sturen. Het ging om een klassieke vredeshandhavende operatie, waarbij de vredesmacht, UNMEE, moest toezien op een in juni getekend bestand tussen beide landen en op de terugtrekking van troepen, na een oorlog van twee jaar. Nederland deed mogelijk mee aan de missie, met 800 tot 1.000 man mariniers en medisch personeel. Dat was afhankelijk van de deelname van grote Westerse landen.
Eerste divisieclub FC Den Bosch wilde ten slotte een kort geding aanspannen tegen de KNVB. De zaak zou vermoedelijk binnen een week dienen bij de rechtbank in Utrecht. De in financiële nood verkerende Brabantse club nam die stap naar aanleiding van een brief van de voetbalbond. Daarin werd, onder dreiging van het intrekken van de licentie voor het spelen van betaald voetbal, geëist dat FC Den Bosch binnen twee weken de garantie afgaf dat het voor honderd procent zijn schulden aan de verschillende crediteuren kon aflossen. Den Bosch was de koploper in de Eerste Divisie.
Foto: credits.
