Donderdag 14 december 2000.
De Amerikaanse zakenman Edmond Pope, die op 6 december in Moskou wegens spionage tot twintig jaar gevangenisstraf werd veroordeeld, was vrij. Hij werd vrijgelaten op grond van een gratieverlening door president Vladimir Poetin. Al kort na de veroordeling gaf een speciale presidentiële commissie Poetin het advies Pope gratie te verlenen op humanitaire gronden. Pope leed aan een zeldzame vorm van botkanker. In de commissie zaten wetenschappers, schrijvers en andere prominente intellectuelen.
KPN kwam met het nieuws dat ze de zogeheten telefoontikker, beroemd en berucht in vele studentenhuizen, in 2001 ging afschaffen. De tikker die studenten de gelegenheid gaf van hetzelfde toestel gebruik te maken en toch individueel af te rekenen, moest sneuvelen in het tijdperk van veel telecom-aanbieders, verklaarde KPN.
De aanstaande Amerikaanse president George W. Bush maakte een begin met de formatie van zijn regering. Zoals verwacht zocht hij ook contact met Democratische politici. President Clinton, op een van zijn laatste buitenlandse reizen, sprak vanuit Groot-Brittannië ondertussen verzoenende woorden. Hij prees Bush voor de generositeit in zijn aanvaardingsrede. De president vroeg de Amerikaanse bevolking vervolgens vicepresident Gore te volgen en steun te geven aan Bush. Hij had in Engeland overigens warme en zelfs emotionele ontmoetingen met premier Blair. Het einde van een tijdperk was nabij.
De lidstaten van de Europese Unie waren het oneens over de afspraken die de regeringsleiders in Nice hadden gemaakt over bestuurlijke hervorming van de Unie. Daarom werden de onderhandelingen volgende week op diplomatiek niveau heropend.
Honderden artsen demonstreerden demonstreerden bij de Amsterdamse RAI; ze wilden meer geld.
Popzangers Michael Jackson en Paul Simon en de hardrockgroep Aerosmith zouden in 2001 toetreden tot de Rock’n’Roll Hall of Fame in Cleveland. Ook soulzanger Solomon Burke, de groepen The Flamingos, Queen en Steely Dan, en rock’n’roll-pionier Ritchie Valens kregen op 19 maart een plaquette met hun naam in het pantheon van de popmuziek. Voor toelating tot de Hall of Fame kwamen artiesten in aanmerking, die minstens 25 jaar geleden hun eerste plaat maakten. Wie werd toegelaten tot de Hall bepaalden 1.000 internationale popexperts en -critici.
Gemeenten en scholen moesten weer verplicht alle kinderen hun zwemdiploma laten halen. De Tweede Kamer nam hierover een motie aan van het Tweede Kamerlid Mohamed Rabbae (GroenLinks). Te veel scholieren kregen nu nog geen schoolzwemmen aangeboden, vond een Kamermeerderheid van PvdA, CDA, D66, GroenLinks en Socialistische Partij. Aanleiding voor het voorstel waren enkele incidenten in 1999, waarbij twee allochtone kinderen verdronken.
Nederland en de Nederlandse Antillen hadden overeenstemming bereikt over de invoering van een verplichte inburgeringscursus voor Antilliaanse jongeren die naar Nederland wilden reizen. Een protocol van die strekking was getekend, zo liet minister Van Boxtel (Integratiebeleid) de Tweede Kamer weten. De Nederlandse regering verwachtte dat het verplicht stellen van zo’n cursus, honderd uur Nederlandse taal en cultuur verspreid over tien weken, de massale intocht van kansarme Antilliaanse jongeren naar Nederland zou kunnen indammen. Meerdere Nederlandse gemeenten signaleerden namelijk ernstige sociale- en openbare ordeproblemen rond deze groep.
De Russische president Vladimir Poetin kwam ondertussen in Havana aan. Het was het eerste bezoek van een leider uit Moskou sinds de val van het communisme en de desintegratie van de Sovjet-Unie. Poetin werd op het vliegveld door ambtgenoot Fidel Castro verwelkomd met een beleefde handdruk. Een heel verschil met de enthousiaste broederkussen die er vroeger waren met Sovjet-leiders, inclusief met de laatste van hen, Michail Gorbatsjov, die in 1989 Cuba bezocht. Er waren vervolgens gesprekken, ondertekeningen en toeristische bezoekjes.
De aanklager van de KNVB eiste in Zeist tegen Frans Derks een onvoorwaardelijke boete van 5.000 gulden. De aanklager eiste ook een voorwaardelijke ontheffing van het voorzitterschap van Dordrecht ’90 gedurende een half jaar met een proeftijd van een jaar. De voorzitter was op 25 november in de rust van de wedstrijd in de eerste divisie tussen Dordrecht ’90- Emmen de kleedkamer van de scheidsrechters binnengestormd en zou toen scheidsrechter Schaap hebben bedreigd.
‘Ik ga eerst een lekkere grote cheeseburger met patat eten en vlieg dan terug naar Engeland.” Dat zei wedstrijdzeiler Peter Gross van de supercatamaran Team Philips na aankomst in Halifax, Novo Scotia. Gross en zijn zes bemanningsleden waren in een goed humeur. Afgelopen weekeinde werden zij in noodweer op de Atlantische Oceaan gered door het Duitse containerschip Hoechst Express.
In 1958 werd de onaanzienlijke Almelose voetbalclub Heracles verrassend kampioen van de Tweede Divisie B. Dat gebeurde vooral dankzij het optreden van de eerste zwarte profvoetballer in Nederland, de Zuid-Afrikaan Steve ‘Kalamazoo’ Mokone. Over die gebeurtenis in zijn geboorteplaats en -jaar schreef sportjournalist Tom Egbers het non-fictieboek De zwarte meteoor. Regisseur Guido Pieters en producent Matthijs van Heijningen zagen er vervolgens een speelfilm in. De film ging deze dag in première. Ik heb destijds het boek gelezen en de film gezien; mooi verhaal van Tom Egbers.
Ook in première, ten slotte: Meet the Parents, de nieuwste film van Austin Powers-regisseur Jay Roach. De film had één belangrijke troef in handen: Robert De Niro. De smoorverliefde Ben Stiller was vastbesloten de vader van zijn vriendinnetje om haar hand te vragen. Als hij dan vervolgens echter oog in oog staat met een grijnslachende Robert de Niro, weet de toeschouwer genoeg. Dat is niet zomaar een schoonvader. Ik heb ‘m wel eens gezien, lang geleden. Aardige film, niet meer en niet minder.
