Zaterdag 11 november 2000.
Weer zo’n dag die zwart omrand in alle jaaroverzichten van het jaar 2000 staat. Bij een brand in een skimetro in het Oostenrijkse Kaprun kwamen 155 mensen om het leven. De brand vond plaats in een rijtuig van een kabeltrein in een tunnel van de sterk hellende Gletscherbahn 2, om iets over negenen in de ochtend. De slachtoffers waren voor het merendeel skiërs op weg naar de Kitzsteinhorngletsjer. “Het is de grootste ramp in de Oostenrijkse ski-geschiedenis”, zei bondskanselier Wolfgang Schüssel tijdens een persconferentie in Kaprun. De regering kondigde vervolgens twee dagen van nationale rouw af.
Het voertuig kwam kort na vertrek tot stilstand in de bijna 3,3 kilometer lange tunnel. In de metro, die maximaal 180 personen mag vervoeren, bevonden zich relatief veel jongeren om de opening van het snowboardseizoen te vieren. Al kort na vertrek roken sommige passagiers een brandlucht. Toen viel het licht uit en zaten de wagons in korte tijd vol verstikkende rook. De brand verspreidde zich daarna razendsnel. De oorzaak bleek de elektrische verwarming in de onderste, onbemande bestuurscabine: een constructiefout.
Twaalf mensen overleefden het inferno. Ze volgden de raad op van een vrijwillige brandweerman met twintig jaar ervaring: ze stapten naar beneden, dwars door het vuur en de rook. De tunnel uit 1974 kende geen ventilatie of rookkanalen en er was nauwelijks licht. Wie naar boven rende, was verloren. Na de brand werkte de tunnel namelijk als een moordende schoorsteen, die een giftige rook (onder andere bestaande uit koolstofmonoxide), een verschroeiende hitte en het vuur zelf opwaarts stuurde. Naar boven of naar beneden; de verkeerde keuze bleek een fatale denkfout.
Er kwamen onder meer 92 Oostenrijkers en 37 Duitsers om. Twee slachtoffers kwamen uit Nederland. Onder de slachtoffers bevond zich ook de snowboardwereldkampioene freestyle Sandra Schmitt. Zij kwam met haar ouders om. Drie mensen die aan het eind van de tunnel werkten, zo’n 2.700 meter verderop, kwamen om het leven gekomen door de rook. Dat zegt veel. Ook kwamen er twee mensen om in het treintje dat als tegengewicht in tegenovergestelde richting de tunnel was ingereden. Door de enorme hitte bleef van het treintje vervolgens vrijwel niets over. Alles was gesmolten. Het bergen en identificeren van de slachtoffers was dan ook een pijnlijke en moeilijke onderneming.
Onder de rouwende mensen was een vader die zijn abonnement voor de kabeltrein vergeten was en terug moest naar zijn auto. Hij zei tegen zijn zoon: “Ga maar alvast. Ik neem de volgende wel.”
De kiescommissie in Palm Beach liet alle 425.000 uitgebrachte stemmen opnieuw en met de hand tellen. Aanleiding was een handmatige proeftelling van één procent van de stemmen. Die leverde voldoende verschillen met de eerdere machinale telling op om tot de maatregel te besluiten. Door deze beslissing waren de kansen van Al Gore om de hele staat te winnen toegenomen. Op grond van de beperkte hertelling met de hand zou Gore in heel Palm Beach 1.900 stemmen erbij kunnen krijgen. Dat was genoeg om hem het presidentschap te bezorgen. Na de tweede machinale hertelling in Florida had de Republikeinse presidentskandidaat George W. Bush nog maar een voorsprong van 288 stemmen in heel Florida.
Bush, zijn kandidaat vicepresident Dick Cheney en zeven kiezers wilden een verbod op handmatig hertellen van de stemmen in enkele kiesdistricten in Florida. De Republikeinen zeiden dat het tellen met de hand leidde tot willekeur en de deur opende voor fraude.
De zware regenval van de afgelopen dagen bezorgde veel overlast in Noord en Zuid-Holland. Er was ongeveer twintig millimeter gevallen. Dit weekend werd twaalf tot vijftien millimeter neerslag verwacht.
De politie van Breda hield ondertussen een 27-jarige Bredanaar aan op verdenking van zes brandstichtingen in de Bredase binnenstad de afgelopen nacht. Volgens de politie gedroeg de man zich verdacht bij de grootste brand, die een meubelzaak in de as legde.
Het aantal vergunninghouders van Nederlandse loterijen zou worden verruimd van drie naar zes. Bovendien zou in de toekomst het gokken via internet worden toegestaan. De ministerraad stemde in met dit voornemen van staatssecretaris Job Cohen (Justitie). Het kabinet hield volgens hem wel onverminderd vast aan de drie beleidsdoelstellingen van het kansspelenbeleid. Het ging daarbij om het tegengaan van gokverslaving en criminaliteit en de bescherming van de consument. Daarnaast moesten loterijen een deel van de winst afdragen voor goede doelen.
De politie kreeg ruimere bevoegdheden om personen op wapens te fouilleren. Het kabinet ging akkoord met een wetsvoorstel daartoe van de ministers Korthals (Justitie) en De Vries (Binnenlandse Zaken).
D66 wilde een verplichte basisverzekering voor iedereen tegen ziektekosten. De premie daarvoor was voor een deel afhankelijk van het inkomen maar zou voor een aanzienlijk deel ook nominaal worden betaald. Dit laatste was onder meer nodig om, gezien de dan mogelijk daadwerkelijke concurrentie, de verzekeraars te prikkelen behoorlijk op de doelmatigheid van de hulpverleners te gaan letten.
Actievoerders van de milieuorganisatie Greenpeace hielden in de Rotterdamse haven het schip La Paloma bezet. Het schip was afkomstig uit Australië en was geladen met steenkool. De actievoerders hadden zich met kettingen aan luiken op het schip vastgeketend om te verhinderen dat de steenkool werd gelost. Greenpeace wilde de actie doorzetten tot het einde van de klimaatconferentie een week later.
Van der Sar was in de war, schreven de Italiaanse kranten. Zo erg, dat het volgens tifosi en sportcommentatoren beter was als hij een paar weken niet in het doel van Juventus zou plaatsnemen. Of zelfs helemaal verdween uit Turijn. De fans joelden hem uit aan het begin van de thuiswedstrijd tegen Lazio. Hij had de afgelopen maanden, zowel in de competitie als in de Champions League, zoveel kostbare blunders gemaakt dat hij nu werd aangeduid als ‘Van der Goal’ en ‘Edwin met de handen van boter’.
Ook tegen Lazio maakte de getergde doelman zijn inmiddels bijna voorspelbare blunder, waardoor Lazio-spits Salas kon scoren. “Wil je doorgaan?”, vroeg trainer Ancelotti hem in de rust. Van der Sar besloot nog eens 45 minuten de hoon van de supporters en de angstige blikken van zijn medespelers te trotseren, en hield verder zijn doel schoon. De wedstrijd eindige in 1-1. Maar Ancelotti wilde met Van der Sar om de tafel gaan zitten om te zien hoe het verder moest.
De strijdlust van Schalke was deze dag ten slotte meer waard dan de techniek van Bayern (3-2). De supporters van de volksclub haalden opgelucht adem. De spelers vierden de 3-2 zwaarbevochten zege alsof de wereldbeker was veroverd. De strijdlust was kenmerkend voor het karakter van de achterban: mijnwerkers en fabrieksarbeiders. Bij Schalke stond al vier jaar een Nederlandse trainer aan het hoofd. De Limburger Huub Stevens was mateloos populair in Gelsenkirchen en omstreken. Na afloop van het duel tegen Bayern werd hij bestormd door handtekeningjagers. Hij werkte van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat en droeg een trainingspak, geen maatpak.
Foto enkele weken voor de ramp: Adrian Pingstone
