Het is zaterdag, 11 maart 2000. Oekraïne was in rouw gedompeld na de ernstigste mijnramp sinds mensenheugenis. In een mijn in het uiterste oosten van de Oekraïne vielen deze ochtend tachtig doden bij een gasexplosie. In de mijn van Barakov ontplofte een te hoog opgelopen concentratie methaangas door een vonk of een vlam. Van de slachtoffers stierven de meesten vervolgens door verbranding of verstikking. Anderen werden bedolven onder instortende gangen.
De leiding van het televisiestation SBS6 vindt de schunnige taal van diverse deelnemers aan het programma De Bus niet langer acceptabel. De negen passagiers hebben te horen gekregen dat iedereen die scheldt of schuttingwoorden gebruikt, maatregelen kon verwachten. Het voertuig met de deelnemers was sinds 14 februari onderweg en had al Thialf in Heerenveen, de Eemshaven in Groningen, het centrum van Hilvarenbeek en Burgers Zoo in Arnhem aangedaan. Op de verschillende locaties voltooiden de deelnemers opdrachten om daarmee geld te verdienen voor het huishoudbudget of voor de uitbraak waarbij twee passagiers samen ’s avonds uit mochten gaan. Stewardess Esmee en kok Bart hadden het programma na stemrondes al moeten verlaten.
SBS6 was vooral de laatste weken bestookt met verontwaardigde telefoontjes en e-mails van kijkers die zich stoorden aan de grove taal in de bus. Vooral moeders protesteerden dat ze niet langer met hun kinderen naar de uitzending van zeven uur ’s avonds wilden kijken.
Minister Netelenbos (Verkeer en Waterstaat) onderzocht of ze de Nederlandse Spoorwegen kon verplichten reizigers enige vorm van genoegdoening te geven bij vertragingen van meer dan dertig minuten. Het zou alleen moeten gaan om vertragingen die aan de NS zelf te wijten waren. Afspraken hierover moesten worden vastgelegd in een zogeheten prestatiecontract. De overheid hoopte dit later in 2000 met de NS te sluiten.
Prins Bernhard Jr. en psychologe Annette Sekrève maakten hun verloving bekend. Ze zouden op 6 juli 2000 trouwen in Utrecht. Bernhard is een zoon van prinses Margriet en Pieter van Vollenhoven. “Niet Maxima maar een Hollands burgermeisje is de nieuwste aanwinst van het koninklijk huis”, schreef Trouw. Op nieuws rond Maxima zat iedereen elke dag het meest te wachten in het jaar 2000.
